Corn Cob Forever

La Great Dane Spool, con banda nickel e "forever stem" semichurchwarden in metacrilato grigioperlato di Walker Briar Works.

Arriva l'estate. E insieme alla brezza di una finestra aperta, alla birra ghiacciata, all'insalata di pasta fredda, arriva a portare un po' di sollievo anche la pipa di pannocchia. Perché la pannocchia sia fresca, poi, non si sa. Ma resta il fatto che fumare in una pipa così è un po' come portare il panama. Ci si sente già ombreggiati ed arieggiati.

La pannocchia, per certi versi, ricorda nelle sue reazioni la pipa di schiuma.  Filtra, smorza, rende piacevoli anche tabacchi profumati che diversamente sarebbero troppo ostici. Il suo vero, grave difetto è il bocchino (e anche questo è un tratto comune con la schiuma). E' vero che i terminali in plastica di oggi, per quanto miserelli, sono molto più accettabili di quelli di qualche anno fa. Certo però sono la parte della pipa che ci si ritrova più spesso a disprezzare.

Non devo essere l'unico a pensarla così se uno dei più famosi riparatori americani si è messo a produrre per il mercato dei pannocchisti bocchini "custom" in ebanite e in metacrilato, tagliati a mano con tutti i crismi della qualità. A differenza delle pipe a cui siamo abituati, le corn cob prodotte da Missouri Meerschaum hanno due cannelli standard, assolutamente industrializzati: con e senza filtro. Adattandosi alle loro dimensioni, è possibile produrre separatamente dalla pipa un bocchino di qualsiasi foggia, lunghezza, colore. Quello di Walker Briar Works, il primo, si chiama "forever stem" perché una volta che ce l'hai, le pannocchiette potranno cambiare, rompersi, consumarsi. Ma lui sarà sempre lì, pronto a passare da pipa in pipa. Io, per cominciare, ne ho ordinato uno lungo, da 4 pollici abbondanti', semichurchwarden, in uno dei pochi colori disponibili al momento (un colpo di fortuna, perché mi sono subito innamorato del "Black Marble"). Già che c'ero ho preso anche una pipa, e l'ho preso nella versione modificata con ghiera nichelata. Considerato che potrei montare e smontare la pipa più spesso di quanto facessi prima, la cerchiatura metallica rinforzata potrebbe avere un' utilità.

Valeva la pena di spendere 24 dollari per la nuova imboccatura? Assolutamente sì. Il metacrilato non è il mio materiale preferito ma, considerato che deve essere forever, e che la pipa per il suo uso estivo potrebbe essere soggetta a luce violenta, spruzzi di acqua marina e di pistola a schizzo, aggressione della sabbia, della salsedine, dei gelati di passeggio... ho preferito il lucente (e per me un troppo vetroso) acrilico. La misura ne fa una pipa di uso meno sportivo ma in compenso più riposante. Questa semichurchwarden sembra trovarsi sempre nella posizione ideale sia a passeggio, col gomito riposato contro il fianco, che in poltrona. Veramente una misura azzecata.

E' un oggetto di pregevole fattura, di un bellissimo colore, con un buon dente e una buona lavorazione del passaggio fumo. Certo la sua piega non canta e il suo dente non lascia ammirati come quelli che avrebbe fatto Mauro Gilli.  Ma siamo comunque a un livello notevole, capace di trasformare la pannocchietta in una pipa di categoria completamente diversa. Da pipa usa e getta a pipa deperibile, sì, ma di bel portamento. Che non abbassa la testa di fronte alle cugine nate da un nobile pezzo di radica o da una nuvola di schiuma di mare.

La Great Dane Spool, modificata con la banda ma ancora col suo bocchino originale.

Il Forever Stem, del costo di $24 è un rispettabilissimo bocchino tagliato a mano, con un dente piuttosto ben fatto

Risolto anche il problema del filtro

il logo è un pallino d'ottone circondato da metacrilato